Capítulo IV: Campeón de las Américas.
Veinte meses de gira por Europa
estuvo Frank Marshall antes de retornar a Nueva York el 8 de Enero de 1909.
Capablanca ya había realizado Tours jugando al ajedrez por diversos
lugares de los EEUU, por Canadá, por México y por Panamá.
Capablanca en una de sus giras simultáneas
Tan joven, con sólo 20 años y ya
era un ¡hombre de mundo!.
Miguel Angel Sánchez pone en el
libro unas partidas a blitz de Capa, disputadas en Nueva York entre 1908 y 1909.
Incluso cuenta sobre los matches rápidos que frecuentemente jugaba, como los
dos que mantuvo con Jacob Carl Rosenthal (polaco-ruso-holandés y por último
americano), uno de los mejores ajedrecistas, a esa modalidad, de Nueva York,
ganándole José Raúl el primero por 5-4 y luego en la “revancha” por un
contundente 5-0!.
Destaca Sánchez también las
habilidades que tenía Capablanca en Beisbol
formando equipo de la Universidad de Columbia hasta que tuvo una lesión en la
espalda que le causó dolor para el resto de su vida (!?).
En total, de aquella época,
Sánchez tras varias investigaciones, concluye que Capablanca jugó unas ¡720
partidas de exhibición! con la increíble performance
de +686 =20 -14.
Así, hasta que en Abril de 1909
llega su famoso match con Marshall, “venerable” maestro, campeón de los EEUU,
necesitado entonces de fondos financieros tras su largo viaje por Europa.
El 9 de Marzo se firma el
contrato en presencia del legendario Herman Helms (que también jugaría un papel
trascendental en la época del niño Bobby Fischer) y el vencedor del encuentro
sería proclamado “Campeón de las
Américas” y para ello debería obtener antes ocho victorias.
¿Quién era Marshall en aquellos
momentos?.
Círculo rojo: Capablanca. Círculo verde: Marshall
Frank James Marshall (1877-1944)
era uno de los jugadores más fuertes de principios del S. XX. Su juventud
ajedrecística transcurrió en Montreal (Canadá), donde fue campeón del Club de
Ajedrez de esa ciudad en el año 1894. Cuando viajó a Nueva York ya había
recibido el título de Maestro. En 1899 el Club de Ajedrez de Brooklyn envió a
su joven campeón al Congreso
Ajedrecístico de Londres donde a pesar de la presencia de Mieses y Marco,
ocupó el ¡primer lugar!. Al año siguiente, en el mítico 1900, participó en el
Torneo de París donde se encontraba la flor
y nata de aquellos tiempos y ocupó el 3º-4º lugar, venciendo en su
encuentro individual al ganador del torneo, el campeón mundial Emanuel Lasker
(!?).
(Haga click sobre el cuadro de clasificación para ampliar la imagen)
Después de su éxito en París participó en una serie de grandes eventos
entre los que destacan el “Gambitos de Viena” 1903 (2º lugar), Montecarlo 1904
(3º) y sobre todo Cambridge Springs 1904 (el suceso más grandioso de su vida
pues allí ganó once partidas, entabló cuatro y no perdió ninguna, superando en
dos puntos a Emanuel Lasker y Dawid Janowski, quienes finalizaron unidos en el
segundo escalón),
The players and organizers of Cambridge Springs 1904,
created for Isaac Rice by the noted New York artist, Franz Frenzel.
(From top to bottom:) H. Helms, H. Cassel, J. Redding, W. Van Antwerp, C. Schlechter,
F.J. Marshall, Em. Lasker, M. Chigorin, J. Mieses, G. Marco, I. Rice, D. Janowsky,
J.W. Showalter, A.B. Hodges, A.W. Fox, H.N. Pillsbury, T.F. Lawrence, W.E. Napier,
R. Teichmann, H. Ridder, E. Delmar, J. Barry
Nuremberg 1906 (también 1º), Ostende 1907 (3º-4º) y
Düsseldorf 1908 (1º). Después de la muerte de Harry Nelson Pillsbury en 1906,
se arregló un match por el Campeonato de los EEUU entre él y Showalter, en el
que ganó por +7-2=2 y obtuvo el título de campeón nacional que retuvo en sus
manos nada menos que durante ¡27 años!. Habría que destacar también antes de su
enfrentamiento con Capablanca, sus intervenciones en Scheveningen 1905 (1º) y
París 1907 (1º-2º). Y en matches se destacan sus victorias, en aquel periodo
previo, contra Teichmann en 1902 (+2=3), Janowski en 1905 (+8-5=4), Fox en 1906
(+5=1), Mieses en 1908 (+5-4) y Jaffe en 1909 (+4-2=3).
El 19 de Abril de 1909, a las dos
de la tarde, en el Hotel Ansonia de Nueva York, comenzaría el match Marshall vs Capablanca que duraría 23
partidas y del que Sánchez nos relata todos sus entresijos en su bonito libro y que
constituiría uno de los grandes hitos de la historia del ajedrez, al vencer
nuestro héroe por el contundente resultado de 8-1 (!!).
Hotel Ansonia de Nueva York en 1909.
Capablanca describiría muchos
años después el mismo de una manera muy objetiva. “Lo jugué flojo en la apertura pero sin embargo mostré destreza en el
juego simple de posición y resulté ser muy fuerte en el final de partida. Ya en
aquella época tenía una increíble percepción de si una posición determinada se
podía ganar o perder. De hecho, considero que podía entonces defender una
posición difícil como muy pocos jugadores lo habían hecho antes y contra
Marshall supe frenar muy bien sus continuas embestidas”.
Tras el match y a mediados de
aquel año, a los 20, Capablanca regresaba a Cuba para intentar hacerle ver a su
padre, que su vida estaba en el Ajedrez y no en el “aburrido” mundo de los
negocios y de la empresa, la mayoría de las veces para este cronista,
totalmente “aleatorio” y lleno de pecado…
Y por fin, vería también a su ¡¡madre!!, su auténtico primer amor.
Regreso a Cuba por la ¡puerta grande!.
(Continuará…)
Angel Jiménez Arteaga
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