Fue un año ajedrecístico muy bonito. En una crónica anterior escribí sobre el match Botvinnik vs Smyslov que dio la victoria y con ello el preciado galardón de Campeón Mundial a Vasily Smyslov, el único jugador veterano (eminente anciano de 87 años de edad) que actualmente vive y que consiguió tal título.
Repasemos ahora un poco más lo que ocurrió en aquel Campeonato Mundial.
Smyslov venció en ese match por 12 ½ a 9 ½ tras 22 partidas (+6 =13 -3).
Antes de comenzar el duelo, los expertos pronosticaban que el éxito del campeón Botvinnik (que sólo pudo empatarle a Smyslov el match similar celebrado en 1954) podía depender en gran parte de dos factores principales:
1) La forma en que lograra defenderse contra la apertura del peón de rey, favorita de su rival.
2) La administración de su tiempo de reflexión (en aquel momento Botvinnik tenía 46 años de edad por 36 de su rival).
Y justo esos fueron los problemas que el legendario patriarca no pudo resolver durante aquella confrontación.
Como defensa contra el peón de rey, adoptó al comienzo la Defensa Siciliana, buen acierto, desde el punto de vista psicológico, ya que había logrado batir tres veces a su rival con ella, sin haber conocido nunca la derrota. En la primera ocasión, segunda partida del match, Smyslov logró la ventaja en el planteo, pero Botvinnik realizó una buena defensa y consiguió el empate. En la cuarta partida del match, presentó la misma variante, pero con una importante mejora, que ante el juego algo pasivo de Smyslov, le proporcionó mejor juego. Su victoria, ante un error de apreciación de su rival, hizo a éste adoptar la apertura del peón de dama, en la sexta partida, en la que por cierto logró un buen triunfo, para volver en la octava partida (que es la que comentamos en nuestra crónica anterior) al peón de rey, tras haber encontrado el buen camino para luchar contra el sistema empleado por Botvinnik. Una fácil victoria para Smyslov, y en la décima partida el campeón cambió de defensa, jugando 1…e5, permitiendo la Apertura Española. Esta partida tuvo las mismas características que la décimosexta, también Ruy López, es decir, iniciativa de Smyslov, pero buena defensa de Botvinnik, que empató ambos juegos. La catástrofe de la duodécima partida, en que por última vez adoptó la Defensa Siciliana, indujo a Botvinnik a jugar la Defensa Francesa, que fue su favorita durante largos años. Con ella, consiguió dos empates en las partidas 14 y 18, siendo derrotado en la vigésima, que al final publicamos, en la que trató de realizar un dudoso experimento en la séptima movida, cuando con la teórica 7…f5! había tenido muy buenas posibilidades en la décimocuarta partida.
Su desconcierto ante la buena forma de Smyslov es la única causa que justificó este constante cambio de estilo defensivo. Por los resultados hubiera sido una buena medida haber adoptado siempre la defensa 1…e5 y no tomar riesgos en las aperturas, especialmente con las piezas negras. Esto indudablemente hubiera alterado los planes de Smyslov, quien jugaba con placer contra la defensas semi-cerradas Francesa y Siciliana, que consideraba inferiores para las negras (escribimos a la altura de los pensamientos habidos en 1957 - !?-).
Posiblemente, Smyslov, hubiera jugado entonces 1.d4, pues contra Keres, maestro que siempre respondía 1…e5, Smyslov practicaba la apertura del peón de dama (!?) invariablemente.
Los tres puntos que el aspirante logró de diferencia con las piezas blancas, victorias en la sexta, octava, duodécima y vigésima, por la sola derrota de la cuarta partida, fueron los que le separaron en la puntuación final del match y le valieron el título.
En cuanto a la segunda parte, el motivo de su preocupación con el reloj, nacía de su escasa participación en competiciones en los tres años anteriores al match y la experiencia de lo mal que se desenvolvió ante el apremio de tiempo en su match con Bronstein de 1951, en el que perdió algunos juegos superiores en tales circunstancias.
El juego agudo que imprimió Smyslov en sus partidas le hizo reflexionar mucho y agotar su reloj, lo cual le costó algunos puntos importantes, como por ejemplo en la primera partida, que perdió tras un error de concepto elemental, al intentar simplificar el juego.
En los momentos decisivos del match desde la partida quince a la diecisiete donde sólo se vio superado en un punto, tuvo una excelente oportunidad de igualar en la décimoquinta, pero en los apuros de reloj, no logró refutar el ataque de Smyslov, realizado totalmente a la desesperada y tuvo que conformarse con un empate. Igual le había sucedido en la novena partida, dentro de las mismas circunstancias.
Estas contrariedades no cabe duda que influyeron decisivamente en su moral. Así le vimos perder las partidas 17 y 20 en forma inusitada para su férreo estilo, aunque hay que reconocer, que Smyslov, en ambas, se mostró en gran forma.
Como el mismo Smyslov reconoció deportivamente al finalizar aquel match, Botvinnik no había sido el mismo de sus mejores tiempos.
Lo cierto es que con 46 años, aprovechándose de un sistema que se demostró luego que estaba muy a su favor (el tiempo y la historia pone siempre las cosas en su sitio), Botvinnik, fue capaz de revertir la situación un año más tarde, en el match que completó la trilogía de sus enfrentamientos con Smyslov.
Pero mientras tanto, para la crítica mundial, el entonces nuevo campeón había demostrado con su triunfo final, por qué era el favorito de todos. Sus impresionantes resultados no dejaban lugar a dudas sobre su superioridad indiscutible y a lo largo de aquel match había demostrado lo difícil que era de batir. Un claro ejemplo de esto fueron sus audaces y fuertes contra-ataques de las partidas 9 y 15, en los que especuló también, como ya se ha dicho anteriormente, con las dificultades de tiempo de su adversario.
Comentamos a continuación la vigésima partida del match, en la que "lució" su extraordinaria técnica:
Smyslov,Vassily - Botvinnik,Mikhail [C18]
World Chess Ch Moscow m (20), 23.04.1957
[Jimenez, A sobre varios comentaristas]
1.e4 e6 Defensa Francesa. 2.d4 d5 3.Cc3 Ab4 La Variante Winawer (Nimzovich). 4.e5 c5 5.a3 Axc3+ 6.bxc3 Dc7 7.Dg4 Diagram
Un saludo!,
Angel Jiménez Arteaga
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